Šest sati je izjutra i mačka vam stavlja šapu na lice. "Vreme je za buđenje", kao da govori. Uopšte je ne interesuje koliko ste umorni. Ona hoće da jede.
Široko rasprostranjeno mišljenje je da sve što mačke rade ide njima u korist, i da je donekle egocentrično. Jednom rečju - sebično.
Ipak, kako je bolje ne zadovoljiti se praznim stereotipima, ovo kratko pitanje je postavljeno brojnim čitaocima portala BBC Earth na Facebook-u. Nekima se pitanje uopšte nije dopalo. "Sebičnost je ljudska osobina", kaže En Halim. "Sebičnost" se teško može odnositi na bilo koju životinju sem na ljude" slaže se Kevin Bonin.
Stvar nije jednostavna i laka, ali to nije obeshrabrilo ni istraživače ni novinare.
Mazi me - to je naređenje!
U svojoj knjizi iz 1871. "Poreklo čoveka" (The Descent of Man), Čarls Darvin kaže da je um životinja na mnogo načina sličan našem: "Razlike između ljudi i viših životinja po pitanju uma...su svakako u nivou, a ne u vrsti".
Ukoliko je to tačno, onda se mačka svakako - ili bilo koja druga viša životinja - može opisati definicijom sebičnosti iz rečnika: "bavljenje pre svega sopstvenim interesom ili zadovoljstvom".
Ne mali broj komentara potvrđuje da mačke samo brinu o sebi. "Da li su mačke sebične??? To je kao da pitate da li je Zemlja okrugla." kaže čitateljka Džejn Ramsden. "Mačke su potpuno zaokupljene svojim potrebama", kaže drugi čitatelj. "Sva sreća da su pritom i slatke i čupave."
Neke mačke su veoma tolerantne i mirne, dok sa drugima ovako nešto ne bi bilo moguće.
Tako, na primer, mačka Đine Darlin tačno zna gde voli da spava. "Ako sunce ujutru sija na moj krevet, a na krevet moje kćerke popodne, ona zahteva ekskluzivan pristup i naljutiće se ako je pomerate".
Ipak, puno ljubitelja navodi postupke mačaka koji bi se mogli opisati kao altruistični. Mačka Anet Ženean uvek traži pažnju. "Pokušava da nas nagovori da igramo šugice, želi da jede našu hranu, želi moje mesto na stolici, voli da spava preko mene noću..."
Međutim, neki čitaoci opisuju znake sebičnosti i prema drugim mačkama. "Hektor redovno krade poslastice od Harvija, samo ako mu se ukaže prilika.", piše Marli Lac. Mačor druge čitateljke je počeo da mokri na svim mestima gde njihove druge dve mačke vole da se odmaraju. "Sada ih plaši i tera." Nevaljala maca...
Na fotografiji nedostaje odgovorna mačka. (fotografija: Felipe Vidal)
Bez obzira na sve, većina ljudi koja se javila kaže da sebičnost nije osobina koju oni prepoznaju kod svojih mačaka.
Umesto toga, mnogo ljubitelja mačaka opisuje nesebične postupke od strane svojih ljubimica. Altruizam je po definiciji "nesebična briga za dobrobit drugih".
Čitalac Dejvid Pen je imao mače koje bi ga tešilo dok je imao tešku zubnu infekciju.
Sem toga, kako bismo drugačije tumačili navike domaćih mačaka da nam ostavljaju poklone? Tako jedan čitalac vidi običaj svoje mačke da mu ostavi "obezglavljenog miša/zeca/pticu/vevericu" na pragu.
Ova velikodušnost ne obuhvata samo mrtve životinje. Mačka druge čitateljke joj donosi žive životinje, kao i kocke leda i gumice za kosu. "One su tako drage," dodaje Sara. Slično tome, mačka Mari Jozviak ostavlja svoje igračke ispred njene spavaće sobe.
Veliki broj mačaka kao da je dosta usklađen sa emotivnim stanjem svojih vlasnika.
Ova mačka ima svoje mesto na krevetu, i ti ne možeš tu da sediš.
Džeklin Tong se priseća kako joj je njena mačka pravila društvo tokom 19 dugih sati porođaja, "ližući mi lice između svake kontrakcije."
Đina, mačka Džesike A. bi uvek bila tu da uteši članove porodice ili goste u trenucima tuge.
Ovakvi primeri ukazuju da mačke nisu uvek hladne i proračunate kako ih neki ljudi obično opisuju.
Da bismo razumeli složenu lepezu ponašanja koje ispoljavaju domaće mačke, mi moramo da razmislimo o njihovim korenima, kaže Eva Lejton. "Domaće mačke i dalje imaju snažne urođene instinkte, a jedan od njih je obazrivost i samoodržanje."
Divlja mačka u Francuskoj (Felis silvestris) (foto: Fabrice Cahez/NPL)
Mi znamo da su mačke potekle od divljih mačaka (Felis silvestris). Divlje mačke su naglašeno individualna i usamljenička bića, tako da je logično da i domaće mačke uživaju kada su same.
Sve domaće mačke su potomci divljih mačaka koje su živele u "kolevci civilizacije" (tzv. Plodnom polumesecu u Aziji).
Možda smo mi očekivali da će proces domestifikacije iskoreniti tu slobodu duha. Ali mačke nisu domestifikovane na isti način kao druge domaće životinje, gde su ljudi pažljivo birali koje se međusobno pare, sa ciljem da se pojačaju određene osobine.
Umesto toga, mačke su verovatno odgovorne za sopstvenu domestifikaciju. "Bolje je posmatrati mačke na isti način kako gledate miševe, pacove, vrabce ili golubove", kaže Karlos Driskol (Carlos Driscoll), genetičar iz Merilenda, S.A.D.
Ova mačka nije sasvim zadovoljna jer očekuje četkanje.
2007. genetska analiza koju su sproveli Driskol i njegove kolege je otkrila da su sve domaće mačke potekle od divljih mačaka koje su živele u i oko Plodnog polumeseca, tačne lokacije koju su ljudi počeli da naseljavaju pre više od 10 hiljada godina.
"Ove naseobine su bile potpuno nove ekološke sredine a životinje koje su imale hrabrosti da ih istraže.... su prosperirale", kaže Driskol. Divlje mačke su najverovatnije bile jedna od tih vrsta, privučena urbanom sredinom zbog obilja lakog plena i odsustva velikih predatora.
"Sve što su te životinje trebale da rade je da se ponašanjem prilagode životu sa ljudima" dodaje naučnik. Najvažnije od svega "nije bilo selekcije protiv njih kada love, kada traže druge jedinke za parenje, ili kada traže mesto da naprave svoju jazbinu u gomili otpada."
Sve to može objasniti široku lepezu ponašanja koja je opisana u komentarima na Facebook stranici BBC Earth. "Neke mačke će više ličiti na svoje divlje pretke i ispoljavati dosta usamljeniju i nezavisniju prirodu" kaže Driskol. "Ostale, na drugoj strani spektra, će bukvalno obožavati svoje ljudske prijatelje."
Uz sve te varijacije, zaista je teško dati jasan odgovor na pitanje da li su mačke sebične ili ne. Umesto toga, zaključićemo ovaj tekst mudrim rečima jedne učesnice u temi:
"Mačke su jednostavno predivne!"